Les objectifs de la formation au CDG5S sont multiples, exigeants mais convergents:

• développer l’esprit et la compétence interarmées et interalliés des officiers stagiaires, en mettant en commun et en approfondissant leur professionnalisme et leur expérience ;
• former des chefs militaires capables d’exercer des responsabilités de haut niveau avec une vision prospective sur le monde et les enjeux sécuritaires dans le Sahel;
• former des interlocuteurs crédibles, capables d’être une force de proposition auprès des autorités politiques et du haut commandement militaire.

Le concept pédagogique de l’école repose ainsi sur cinq notions clefs qui sont au cœur de la formation de haut-niveau : exigence, réalisme, expertise, ouverture, contrôle.

Exigence de la formation des cadres de défense et de sécurité de haut niveau.

• Cette notion impose la recherche permanente de l’excellence des formateurs permise par une formation d’adaptation initiale lors de l’affectation, puis une formation continue permettant d’actualiser les connaissances et d’améliorer les savoir-faire pédagogiques.
• Le CDG5S recherche également l'investissement des officiers et cadres de la défense dans leur cursus de qualification. Ils doivent ainsi devenir des acteurs actifs de leur formation. Ils sont alors considérés non comme de simples stagiaires mais  plutôt comme des chefs en période de préparation. Néanmoins, la diversité des spécialités et des formations suivies par les officiers des pays du G5 Sahel impose une période d’acquisition d’un référentiel commun.
• Enfin, la qualité de l’environnement de la formation est indispensable pour répondre à l’exigence de l’instruction. Le choix des cadres affectés par les différents pays et la qualité du soutien sont indispensables à la réussite des objectifs pédagogiques de l’école. Creuset multinational par naissance, le collège de défense du G5 Sahel s’inscrit volontairement dans un cadre de partenariat très large qui vient enrichir son expertise et contribuer à sa réussite.

Réalisme :

• Il s’agit d’acquérir la maîtrise théorique des compétences par une approche réaliste dans un environnement budgétaire contraint. Ainsi, grâce à la connaissance fine du milieu Sahélo - Saharien (géographie, histoire, sociologie, géopolitique) les stagiaires du CDG5S maîtrisent plus rapidement les fondamentaux et disposent d’un socle de connaissances solides pour être immédiatement préparés à occuper des postes de haut-niveau dans des états-majors nationaux ou multinationaux. Pour cela, la méthode pédagogique privilégiée est la mise en situation des stagiaires
• La mise en situation la plus proche de la réalité vécue sur le terrain impose de faire un  effort sur la pratique. À ce titre, la connaissance mutuelle et l’organisation d’exercices par les stagiaires sont un gage de qualité dans l’apprentissage des savoir-faire et du savoir-être.
• Cette volonté de se rapprocher des conditions d’engagement permet également de développer une qualité essentielle du cadre de haut niveau: l’intelligence de situation.

Expertise

• L’enseignement des connaissances et l’acquisition d’une expertise reposent, au CDG5S, sur des méthodes pédagogiques bien différenciées : traditionnelles (cours magistraux, conférences, projets), utilisant des techniques récentes (développement de l’enseignement assisté par ordinateur) ou des concepts innovants (partenariats avec, le collège Sahélien de Sécurité et d’autres organisations internationales ou acteurs non étatiques). C’est la répartition harmonieuse entre ces procédés pédagogiques, conduits par les professeurs de groupes et les chefs de département et coordonnées par le Directeur de l’Enseignement, qui permet d’obtenir les meilleurs résultats en termes d’apprentissage.
• Le futur chef doit connaitre et approfondir la méthode de planification nécessaire pour concevoir et commander des opérations du niveau tactique, opératif ou stratégique. Il doit être un expert du terrain sahélo-saharien pour appréhender les conditions et le contexte d’engagement dans des opérations très diverses, que ce soit en national comme en multinational. Cette expertise est également nécessaire pour pouvoir conseiller les autorités militaires et civiles.

Ouverture:

• Première école de guerre multinationale dans le monde, le CDG5S revendique son ouverture sur le monde et ses problématiques. Intégrée dans son environnement géographique du Sahel  et universitaire, le CDG5S est un lieu de rencontre, de connaissances et d’échanges entre tous les acteurs de la défense et de la sécurité des pays du G5 Sahel. Complémentaire des autres structures du G5 Sahel, il échange régulièrement avec elles dans un esprit de coopération, de partage de l’information et d’amélioration générale des capacités de défense. Ces échanges réguliers avec l’extérieur permettent un partage des savoir-faire et une ouverture vers d’autres centres de formation.
• En interarmées et en interministériel, le CDG5S agit et échange sur les règlements et  les évolutions techniques, tactiques et stratégiques. Ces améliorations sont réalisées à partir des séminaires de réflexion, des travaux des stagiaires, des synthèses et des retours d’expérience développés au sein du collège de défense. Les enseignements sont insérés dans les contenus pédagogiques par une cellule spécialisée du CDG5S. Il s’agit de diffuser et d’utiliser les bonnes pratiques des armées sahéliennes et d’autres partenaires que ce soit dans le domaine tactique ou opératif et dans la gestion de crise.
• À l’international, le collège de défense pourra nouer des partenariats privilégiés avec les grandes organisations internationales et les pays alliés afin de dynamiser son enseignement et de renforcer la formation de ses stagiaires.

Contrôle.

• Outil  indispensable et nécessaire de la formation, l’évaluation des futurs brevetés s’effectue par des contrôles réguliers. À la fois pratiques et théoriques (avec un effort important sur les contrôles pratiques à partir de nombreuses mises en situation), ils permettent de garantir une employabilité immédiate dans des états-majors de haut-niveau ou dans des ministères.
• Le contrôle permet également de mesurer la performance pédagogique par la participation des stagiaires à l’évaluation de leurs formations. La participation des futurs responsables militaires à cet exercice vient ainsi renforcer la notion d’exigence en les rendant coresponsable de la formation dispensée au sein du CDG5S.